Vous êtes ici: Tilt N°01-10
Continuer à: Tilt
Généralités: Forum Je recherche... Liens Livre d'or De A à Z Plan du site Mes Sources Remerciements Contact Stats

Tilt N°10

UNE ÉTOILE AU FIRMAMENT

Après le programme Mychess qui équipe depuis deux ans le Savant, David Kittinger récidive. Le Constellation de Novag, fruit de ses cogitations, s'impose au firmament des échecs. Un rival très sérieux pour les Méphisto 3,Super 9 et autres Elite As.

Le déplacement des pièces s'effectue de manière semi-sensitive. La force d'appui nécessaire à l'enregistrement des coups a été bien calculée et, ici, nul besoin de défoncer le plateau sensitif pour y parvenir.
Le coup joué par l'ordinateur est visualisé à l'aide d'une double rangée de diodes horizontales et verticales bordant l'échiquier. Deux diodes sont ainsi allumées simultanément, correspondant respectivement aux coordonnées horizontales et verticales de la pièce à jouer.

Ce système, légèrement moins pratique que celui comprenant une diode par case, reste toutefois tout à fait facile d'usage (une diode «error» s'allume d'ailleurs en cas de déplacement erroné). Cela permet d'augmenter l'autonomie de l'appareil sur piles (environ vingt heures).

Image: Mars 1984 -

Dans la foulée, il replace les pièces capturées.

Il est toujours possible d'alimenter le Constellation grâce à l'adaptateur secteur fourni en option. Le Constellation pratique toutes les règles internationales d'échecs, y compris les cas de nullité par triple répétition consécutive des positions et par la règle des cinquante coups. Il autorise le retour-arrière sur trente demi-coups. Dommage de ne pas avoir doté un appareil de ce niveau d'une possibilité de retour jusqu'au début de la partie ! Pour chaque déplacement de retour, il faut appuyer sur la touche « take back », puis déplacer la pièce indiquée.

Ce système devient un peu fastidieux pour peu que l'on revienne en arrière sur un grand nombre de demi-coups. En compensation, l'ordinateur replace dans la foulée les pièces qui avaient été capturées, ce qui empêche toute erreur. Doté d'un bon esprit didactique.
Le Constellation peut vous indiquer le coup qu'il aurait joué à votre place. Libre à vous de le retenir ou d'en choisir un autre. On peut aussi lui demander, pendant qu'il réfléchit, le coup qu'il envisage de jouer. La fonction «multimove» permet à deux joueurs humains de jouer sur l'échiquier, le Constellation se contentant alors de vérifier la légalité des coups. Cette même fonction autorise aussi de rentrer une ouverture inconnue de l'ordinateur.

Le Constellation est de conception modulaire. Une trappe située sous l'appareil donne accès aux deux ROM de 8 K chacune, placées sur support et qui constituent le « cerveau » de l'ordinateur. Le remplacement du programme est donc possible, mais, si la mise en place doit s'effectuer par l'utilisateur, cela risque d'effrayer bien des novices en électronique, bien que, en fait, cette opération ne nécessite aucune habileté particulière.

Il vous fera payer avec intérêts

Huit niveaux de jeu sont disponibles, depuis le niveau 1, répondant quasi instantanément, jusqu'au niveau 7 jouant quarante coups en deux heures. Le niveau 8 est un niveau infini, où l'ordinateur réfléchit jusqu'à ce qu'il ait trouvé un mat ou que vous l'obligiez à répondre. Ce niveau est particulièrement utile pour l'étude de problèmes. Toujours pour les « problémistes », le Constellation dispose d'un mode spécial pour la résolution de mat en un à huit coups. Ce mode est particulièrement efficace, et peu de problèmes resteront sans réponse, le programme pratiquant la sous-promotion et recherchant même les solutions multiples. La bibliothèque d'ouverture est assez étoffée et comprend plus de trois mille coups en mémoire. Malheureusement, les lignes sont trop courtes et placent parfois le programme dans une situation difficile à sa sortie de bibliothèque.

De plus, le Constellation ne reconnaît pas la simple interversion de coups. En milieu de partie, l'appareil révèle ses fantastiques possibilités combinatoires. S'il vous propose un don apparemment gratuit, vous pouvez être sûr que, dans un délai de deux à trois coups, il vous le fera payer avec intérêts. Le programme pratique un jeu agressif grâce à son algorithme d'attaque sur le roi, mais il sait aussi mesurer le danger et se replier alors avec succès. Sa très bonne force tactique s'associe ainsi à une stratégie correcte.

La phase de finale constitue le gros défaut du programme, qui ne connaît pas l'opposition et n'a que peu de principes de finale. Nous l'avons vu ainsi arriver à une partie nulle par la règle des cinquante coups pour ne pas vouloir échanger sa reine contre un pion allant à promotion, alors même qu'il disposait d'un autre pion ne pouvant être inquiété par le roi adverse et qu'il avait alors partie gagnée. Cette lacune est vraiment regrettable sur un programme de ce niveau. Gageons que David Kittinger saura y remédier dans ses réalisations futures.

C'est d'ailleurs ce que semblent confirmer les résultats des prototypes Super-Constellation et Novag X. tous deux dérivés du Constellation.

A l'open de Pasadena, aux Etats-Unis, le Super-Constellation a réussi à battre plusieurs joueurs côtés à plus de 2 000 Elo. Plus récemment, aux championnats du monde des micro-ordinateurs d'échecs, qui se tenait à Budapest, en octobre 1983, Novag X et Super-Constellation se sont classés deuxième, derrière l'Elite AS prototype, faisant jeu égal avec le Mephisto X et battant même le Prestige Challenger prototype.

Quand les noirs capturent la dame blanche.

Nous avons soumis au Constellation différentes positions tirées de parties de grands joueurs afin de connaître ses réactions dans les cas difficiles. L'appareil jouait au niveau 7, soit quarante coups en deux heures. Voici ces résultats :

Tests

Conclusion

le Constellation propose, pour un prix voisin de 2 000 francs une machine d'esthétique agréable, d'emploi facile, dotée d'un fort programme et pouvant, de plus, se révéler un excellent outil pour les problémistes. Il constitue actuellement, le meilleur rapport performance-prix du Marché. (Constellation de Novag. Importateur I.T.M.C. Prix 2 000 F environ).

Article signé Jaques Harbonn.
Publié avec l'aimable autorisation de son auteur.

Haut de page

Aller à: Tilt N°09