Revue des échecs N°1
TOURNOI HOMMES CONTRE MACHINES
A la Librairie Saint-Germain vers un classement des meilleurs programmes
par Pierre NOLOT
Quelle est la question qu'un acheteur potentiel de machine à jouer aux échecs pose le plus souvent au vendeur ? La fiabilité du produit, l'importance de sa bibliothèque d'ouvertures, son nombre de niveaux, les modules disponibles... vous n'y êtes pas. La question qui inévitablement finira par tomber c'est « mais quel est son ELO ? »
Et comme bien sûr une machine n'a pas de ELO officiel pour la bonne raison que celui-ci ne peut être calculé qu'après un nombre important de parties officielles disputées en compétition (11 au minimum), on en est réduit à faire des hypothèses — généralement optimistes, le client préférera toujours gagner où même perdre contre un adversaire électronique dont on lui a affirmé qu'il valait 1750 ELO, que contre le même coté à 1600.
C'est pour mettre un peu d'ordre dans toutes les déclarations fracassantes des importateurs et fabricants que la librairie Saint-Germain a organisé en mars et avril 1982 un tournoi Scheveningen (1) entre les six meilleures machines commercialisées à cette date et six joueurs de compétition dûment classés :
- Alain Ledoux, rédacteur en chef de « Jeux et Stratégie » classé 1930 ELO.
- Lamoureux, vice-champion de Paris cadet, classé 1790 ELO mais qui vaut déjà 50 à 100 points de plus.
- B. Garré, joueur junior classé 1690 ELO.
- René Victor Pilhes, l'écrivain, classé 1620 ELO.
- Philippe Boulanger, rédacteur en chef de « Pour la Science » classé 1550 ELO.
- Emile Kartz, classé 1400 ELO.
Les parties se déroulaient dans des conditions normales de tournoi 40 coups en 2 heures, puis 10 coups par demi-heure.
Quoi de neuf dans les prochains mois ?
Les machines d'échecs commercialisées sont aujourd'hui une trentaine, et, comme une nouvelle fait son apparition tous les mois, il n'y a aucune raison pour que les clients ne se trouvent pas bientôt devant un choix tellement considérable qu'ils ne sauront plus à quel saint se vouer. Le saint en question c'est bien souvent le vendeur qui lui-même dans 90 % des cas ne sait pas jouer aux échecs ce qui le rend bien incapable de donner un conseil sérieux... Le critère le plus important pour lui étant sa marge bénéficiaire. Alors adressez-vous si possible à un véritable spécialiste qui saura vous conseiller utilement en fonction de votre niveau.
Si vous jouez bien, ou si vous avez l'intention d'apprendre à bien jouer grâce au concours d'une machine, voici ce que les douze prochains mois vous réservent.
Si on vous dit qu'il existe une machine de grande force à 1 000 F, n'en croyez rien, la qualité de jeu des programmes se paie, hélas, assez cher : vous ne trouverez rien à moins de 2 200 F.
Cinq grandes marques se partagent le marché. Voyons ce qu'elles proposent.
Importé en France par Rexton, fera du Sensory 9 son principal cheval de bataille. Un bel échiquier vert et crème sensitif que vous trouverez entre 2 200 F et 2 500 F selon les points de vente. Doté du même programme que l'Élite —le plus fort micro-ordinateur à ce jour mais coûtant 8 000 F — avec une électronique moins performante, le Sensory 9 pourra être doté en option de deux modules d'ouvertures intéressants puisque l'un d'entre eux ne comptera pas moins de 26 000 coups ! Un regret toutefois, en Allemagne, il coûte 500 D.M. (1 400 F), heureux joueurs d'échecs allemands.
Trouvez le coup gagnant
Pour vous donner une idée de sa force combinatoire, regardez le diagramme. Vous avez 58 secondes pour trouver le coup gagnant des Noirs. Au-delà vous êtes battu par le Sensory 9 qui met exactement ce temps pour jouer...
Réponse Fb5! le seul coup qui gagne rapidement avec la suite Ta7 d2! Txb7 d1 = Dame + .
En 1972, Karpov qui avait les pièces noires joua d2?? et se fit mater Txb8 + Dxb8 Dxç6 + Dç7 Dxç7
Autre produit attendu pour fin 1982 le « prestige » qui n'est que l'auto-répondeur d'AVE, mais avec un programme beaucoup plus performant, sans doute le plus fort de tous. Hélas, comme il sera proposé à un prix — absurde —voisin de 12 000 F, il n'aura qu'un intérêt théorique pour le commun des mortels. Signalons que le dit « prestige » devait participer à l'open américain et à l'open allemand et peut-être même à l'open des Championnats de France si les organisateurs alsaciens consentaient à réfréner leur appétit pour son inscription.
Importé en France par France Double R, continue à miser sur sa Great Game Machine modulaire. Il proposera pour une somme raisonnable (600 à 800 F) de doubler la vitesse du microprocesseur, ce qui le rendra un peu plus performant.
La grande faiblesse de ce produit réside désormais dans son module « Morphy » de milieu de jeu qui était pratiquement le plus performant de tous les programmes à son arrivée en France en avril 1980, et qui est aujourd'hui dépassé par tous les concurrents.
Que jouez-vous avec les Blancs dans la position du diagramme ?
Réponse Le coup joué par « Morphy » à tous les niveaux Txb1? (même au plus fort, le 6 en 31 minutes) ne donne que l'égalité.
Il faut jouer dxç6! et si Fe4? Txa7!
Le Challenger Champion trouve le bon coup en 7'25",
Mephisto 2 en 4'20",
le Super System V en 1'03"
et l'Elite en 48"s.
Le Mephisto Mobil en 1'45"
Applied Concepts promet donc les prochains mois un nouveau module de milieu de jeu « Ste nitz » que nous n'avons pas encore eu l'occasion de tester.
Importé en France par Chess Robotique, poursuit la commercialisation du Mephisto 2 et attend le printemps 1983 pour se lancer dans celle de Mephisto 3 qui sera un programme totalement nouveau et sans doute extrêmement performant.
ntre les deux peut-être verrons-nous une amélioration du modèle 2, le 2.6 doté d'un microprocesseur 50 % plus rapide, d'une bibliothèque d'ouvertures plus riche, et surtout d'un programme de finales très amélioré.
Quelle suite ?
Voici un exemple de finale que ce programme, pour l'instant expérimental, est capable de gagner en temps de tournoi. Il est le seul dans ce cas.
Réponse Pas besoin d'être M.I. pour calculer qu'en allant prendre le pion a6 on va pouvoir promouvoir le pion a pendant que le Roi noir sera obligé de perdre en temps à prendre le pion g5.
Mephisto 2.6 joue Rd4! en 27s (d5 et d6 semblent plus logiques aux humains que nous sommes, mais cela revient au même), alors que tous les autres programmes s'accrochent très longtemps à leur pion supplémentaire et jouent Rf4?
(l'Elite pendant 10 mn 30s).
Mephisto Mobil en 20"
Importé en France par France Double R, n'a plus beaucoup fait parler de lui depuis que David Levy n'est plus son agent de publicité.
Beaucoup de produits bas de gamme ont vu le jour, mais peu de choses pour les bons joueurs.
Un échiquier auto-répondeur en plastique qui pourra être couplé au Super System V sera prochainement commercialisé. Pratique et agréable il coûtera entre 2500 et 3000 F (qu'il faut ajouter aux 3500 F de l'unité de base).
Un second module - « Philidor »? - pour le Super System V devrait être proposé avant la fin de cette année, mais la firme de Hong-Kong est demeurée très discrète depuis sa retentissante victoire dans l'épreuve commerciale du championnat du monde disputé à Travemünde (Allemagne) en septembre 1981.
Importé en France par ITMC, semble devoir se contenter d'occuper une petite partie du marché bas de gamme. Son produit de pointe le « Savant » est technologiquement intéressant, mais le programme commence à être dépassé. Un nouveau module sera prochainement mis en vente mais il ne sera pas beaucoup plus performant que le précédent : des ouvertures en plus et les fautes de programmation éliminées, c'est à peu près tout.
David Kittinger écrit paraît-il un tout nouveau programme pour le « Savant », mais ce sera pour fin 1983 ou début 1984.
Signalons tout de même que cette marque devrait enfin mettre en vente son fameux « Robot », impressionnante machine qui déplace ses pièces avec un bras articulé et remet toutes les pièces en place lorsque la partie est finie. Un beau gadget très spectaculaire, mais aussi très cher (plus de 10 000 F) et doté d'un programme insuffisant pour le prix : le même que le « Savant ».
Enfin parmi les probables nouveaux venus :
— un échiquier auto-répondeur fabriqué en France avec un programme anglais assez moyen. Beau et pas trop cher : environ 4000 F.
— le programme suédois Princhess - l'un des plus forts depuis 15 mois - bientôt vendu sous le nom de Conchess sous forme d'un auto-répondeur également proposé à un prix voisin de 4000 F.
Tous ces programmes et peut-être d'autres que nous ne connaissons pas encore seront aux prises lors des championnats du monde des micro-ordinateurs qui auront lieu cette année aux États-Unis au mois d'octobre. Cette grande confrontation de tous les plus forts permettra de faire la part des déclarations tapageuses et des forces et faiblesses réelles de chaque programme.
Nous ferons un compte rendu complet de cet événement dans notre prochain numéro.
En attendant voici quelques exemples de ce que les micro-ordinateurs ne savent pas encore faire dans un temps raisonnable — peut-être ceux de 1983 me feront-ils mentir — Et vous, trouverez-vous la clé ? Cette position se produisit début 1980 dans une partie opposant Belle, avec les Blancs, et Douglas Bellizzi, un joueur américain classé 2066 ELO. Belle avait 2 coups décisifs à sa disposition, mais joua Fé4?! et finalement la partie fut nulle 40 coups plus tard. Qu'auriez-vous joué?
Réponse Fxh7 + ! conduit à un mat rapide par exemple 1.Fxh7 + ! Rxh7 2.Dh5 + Rg8 3.Ff6! Ff3 4.Dg5 g6 5.Dh6 Noir joue 6.Dg7 mat.
1.Ff6! conduisait au même résultat.
En octobre 1981 le titre de meilleur ordinateur d'Amérique du Nord se joua dans cette partie entre Gray Blitz et Belle. Ce dernier, tenant du titre, a le trait, son Cavalier est en prise et il a un pion de retard. Et pourtant il va gagner.
En jouant quel coup ?CI
Réponse ...h6! qui permet à la Tour f8 de quitter la huitième rangée, le Roi noir se réfugiant en h7 sur l'échec donné par la Dame adverse.
La suite fut 2.Dxb6 Tf 1! 3.Dd8 + Rh7 4.Dd3 + é4! 5.Dxf1 (il faut cela pour éviter le mat) Dxf1 et gagne.
Cette position provient d'une partie entre Bobby Fisher et Paul Benko disputée en 1963. Le futur champion du monde trouve un coup extrêmement brillant. Lequel ?
L'Elite Challenger trouve ce coup, mais en... 44 h 35 mn.
Essayez de faire mieux.
Réponse Bien sûr si on pousse le pion é en jouant é5 il y aura menace de mat sur h7 mais les Noirs ont la parade avec f5! Alors pour empêcher le pion f7 de venir obstruer la diagonale, Fischer joua 19.Tf6!! et la suite dxç3 20.é5 Cé4 21.Fxé4 h6 22.Txh6 + Fxh6 23.Dxh6 + Rg8 24.Dh7
Bien sûr Benko abandonna avant le mat.
Lorsqu'un micro-ordinateur jouera 19.Tf6!! en temps de tournoi, c'est-à-dire environ 3 minutes, il y aura lieu d'être très inquiet pour la supériorité de l'homme sur la machine. Mais il faudra attendre encore pas mal d'années.
Publié avec l'aimable autorisation de Pierre Nolot.
